Период в истории Земли, известный как «кембрийский взрыв», значительно увеличил разнообразие жизни около полумиллиарда лет назад. В то время впервые появились представители всех основных групп животных. Среди них были и хордовые, которые в конечном итоге и породили всех позвоночных, включая людей.

Как зародилась жизнь

Ученые давно подозревали, что это был особенно теплый период в истории Земли, но до сих пор не могли найти доказательств, пишет The Independent.

Томас Хернинг, студент университета Лестера, который возглавил исследование, объяснил, что, поскольку ученые не могут непосредственно измерить температуру моря полмиллиарда лет назад, они использовали отношения изотопов кислорода, которые являются популярным палеотермометром.

Данные были получены путем изучения крошечных ископаемых оболочек, добываемых с помощью кислоты из блоков известняка. Предполагается, что их возраст может быть до 515 миллионов лет.

«Тщательное изучение этих крошечных окаменелостей показало, что некоторые из них имеют исключительно хорошо сохранившийся раковистый химический состав, который не изменился с тех пор, как они зародились на кэмбрийском морском дне», – рассказал Херинг.

Доктор Том Харви, геолог из Университета Лестера, который был соавтором исследования, добавил: «Многие морские животные включают химические следы морской воды в свои раковины по мере их роста. Эта химическая подпись часто теряется в течение геологического времени, поэтому замечательно, что мы можем идентифицировать ее в таких древних окаменелостях».

Изучая уровни изотопов кислорода – различные атомные формы кислорода, ученые смогли получить четкое представление о том, насколько высокой была температура морей во время кембрийского периода. Их анализ показал, что в высокоширотных океанах температура воды достигала 25°C,  что примерно на 5°C выше сегодняшней.

Возможность таких температур была подтверждена благодаря использованию климатических симуляций, которые показали климат Земли во время кембрия. Он, вероятно, был подобным и в другие теплые периоды, например, в течение мелового периода, когда динозавры доминировали на планете.

Ученые верят, что их исследование должно помочь понять условия, которые привели к появлению многих форм животных, которые и на сегодняшний день живут на Земле.

Прочтите также:

• Двуязычные дети лучше себя контролируют
• Антропоцен — эпоха человеческой доминации. Сценарий будущего планеты.
• 200 исследований подтвердили пользу кофе
• 25 исследований про любовь