Биткойн и другие криптовалюты вредны для планеты и увеличивают и без того проблематичный парниковый эффект, добавляя углекислого газа в атмосферу. Влияние криптовалют подобно газам, выделяемым такими городами как Лас-Вегас или Вена.

Майнеры отравляют атмосферу

Использование биткойнов приводит к выбросам CO₂ в атмосферу в объеме около 22 мегатонн в год. Таков вывод подробнейшего из всех анализов углеродного следа, создаваемого криптовалютой.

Углеродный след – это количество углерода, выбрасываемого в атмосферу в виде парниковых газов в результате какой-либо производственной деятельности.

Команда исследователей из Технического университета Мюнхена (TUM) изучила такие данные, как регистрации IPO (первичных публичных предложений акций) компаний, производящих необходимое аппаратное оснащение, и IP-адреса майнеров – людей, ставящих своей целью заработать биткойны. Майнерами называют также используемое ими оборудование.

Биткойн – валюта виртуальная, но ее создание и использование потребляет  вполне реальную энергию.

Чтобы получить биткойны, майнер должен сгенерировать блок – некую сложную информационную структуру. Для этого необходимы труднейшие математические расчеты.

Глобальная сеть Биткойн вознаграждает тех, кому это удалось. А подключиться к сети может каждый желающий.

Этот процесс сотворения валюты именуют майнингом.

В последнее время используемые в нем вычислительные мощности стремительно растут. В одном лишь 2018 году они выросли в 4 раза!

В связи с этим и возникает вопрос о влиянии криптовалюты на климат. Раньше уже предпринимались попытки оценить объем CO₂, выбрасываемого в атмосферу при производстве электроэнергии, потребляемой майнингом. «Но эти исследования были довольно приблизительны», – сказал Кристиан Столл, проводящий исследования не только в TUM, но и в Массачусетском технологическом институте (MIT).

Вопрос о влиянии криптовалюты на климат довольно актуален.

Кропотливые расчеты потребления энергии

Исследователи упорно собирали необходимые данные и вели расчеты потребления энергии сетью Биткойн. А оно зависит прежде всего от технического оснащения. «В настоящее время применяются особые системы, известные как майнеры на основе ASIC», – объяснил Столл. Пришлось разбираться с деятельностью компаний, производящих эти майнеры, выяснять объем выпускаемой ими продукции.

Важно было также узнать, занимались ли майнингом «кустари-одиночки», работавшие с единственным майнером у себя дома, или это делали операторы-профессионалы на одной из недавно появившихся мощных «биткойн-фабрик». «В этих операциях дополнительная энергия нужна лишь для охлаждения центра обработки данных», – сказал Столл. Ученые использовали статистические данные, опубликованные пулом – группой сотрудничающих между собой майнеров. Эти данные включали и вычислительные мощности участников пула.

В результате оказалось, что сеть Биткойн в 2018 году потребляла около 46 тераватт в час (тераватт – это триллион ватт). А сколько CO₂ выделяется при выработке этой энергии?

Азия впереди

Исследователи не желали ограничиваться одними лишь цифрами, поэтому они решили выяснить местонахождение майнеров. И здесь им снова помогла статистика пулов. «Майнеры объединяются, чтобы скорее получить вознаграждение за решение головоломок – как участники лотерей», – разъяснил Столл. Судя по IP-адресам в статистике двух крупнейших пулов, майнеры обычно входят в пулы у себя на родине или где-то поблизости.

Выяснилось, что 68% вычислительных мощностей сети Биткойн приходится на Азию, 17% – на Европу и 15% – на Северную Америку. Эти результаты были объединены со статистикой по выбросам углерода при производстве электроэнергии в разных странах.

68% вычислительных мощностей сети Биткойн сосредоточены в Азии.

Есть альтернативные источники энергии

Заключение исследования: углеродный след сети Биткойн составляет от 22 до 22,9 мегатонн в год, что близко к уровню Гамбурга, Вены или Лас-Вегаса.

«Конечно, есть и более важные факторы, приводящие к изменению климата. Однако стоит всё же подумать о регулировании майнинга криптовалюты там, где при производстве электроэнергии используется особенно много углерода, – заявил Кристиан Столл. – Для улучшения экологии можно было бы подключить больше майнинговых «фабрик» к источникам возобновляемой энергии».

А что вы думаете про криптовалюты? Есть ли у них будущее? А если у этих валют есть будущее, то есть ли оно у человечества, с постоянно растущими экологическими проблемами? Как долго, как вы думаете, мы протянем как вид на этой планете?

Прочтите также:

• Самый страшный зверь в мире может поразить более миллиарда людей
• Природа делает нас счастливей
• Почему наличные деньги — проблема?
• Мертвецов на Facebook скоро будет больше, чем живых людей