Ученые Кэмбриджа выяснили, как именно люди останавливают нежелательные мысли. Исследователи сумели идентифицировать химическое вещество, расположенное в «зоне памяти» и способное заблокировать мысли, от которых человек хочет избавиться. Именно недостаток данного вещества у людей, страдающих депрессией, повышенной тревожностью, шизофренией и ПТСР, вероятно, способствует появлению навязчивых идей и воспоминаний.

Как избавиться от навязчивых мыслей?

Порой нежелательные мысли лезут в голову как продукт неприятных воспоминаний, образов. Такие мысли легко становятся навязчивыми и от них трудно избавиться. Если человек пережил неприятную или травматическую ситуацию, идеи и рассуждения после этого могут быть крайне негативными, тревожными или ретроспективно-навязчивыми.

По словам профессора медицины Кембриджского университета М. Андерсона, способность отфильтровывать мысли очень важна для благополучия человека. При сбое такого фильтра, возникают деструктивные симптомы:

• галлюцинации
• патологическая тревожность
• навязчивые помыслы, «картинки», воспоминания

Такие явления характерны при депрессии, ПТСР, шизофрении, пишет Science Daily.

Андерсон отождествляет способность контролировать и подавлять определенные воспоминания и идеи с физическим действием: «Без способности контроля своих действий, человек не смог бы выжить в этом мире. Порой требуется контроль множества быстрых рефлексов, хоть и зачастую полезных. И в отношении блокировки нежелательных мыслей нужен аналогичный механизм».

Что происходит, когда мы стараемся не думать о чём-то?

Префронтальная кора (лобовая область головы) помогает во многом не только контролировать поведение человека, но и, как недавно выяснилось, еще и контролировать мыслительный поток.

Префронтальная кора выступает в роли основного контролера двигательной коры головного мозга («зона поведения») и гиппокампа («зона воспоминаний»).

Материалы исследования группы ученых под кураторством д-ра Т. Шмитца и проф. Андерсона опубликованы в Nature Communications. Эксперименты расширили знания о механизме работы человеческого мозга при подавлении нежелательных мыслей.

В эксперименте применялась техника под названием «Думай – не думай» с целью выявления процесса, благодаря которому префронтальная кора способна успешно подавлять ход мыслей.

Испытуемым нужно было научиться ассоциировать друг с другом слова, не связанные по смыслу, к примеру: таракан/потрясение, север/мох. Далее испытуемым при свете зеленой лампочки предлагалось вспомнить ассоциируемое парное слово, а при свете красной лампочки – подавить такое слово. Когда на слове «потрясение» загорался красный свет, испытуемых просили взглянуть на нужное слово, но при этом стараться не думать о связанном с ним словом «таракан».

Нейротрансмиттер, который помогает остановить нежелательные мысли

С помощью приборов ученым удалось изучить активность и биохимию мозга в префронтальной коре во время эксперимента с подавлением парных слов. Как оказалось, способность блокировки нежелательных ассоциаций во многом зависит от мозгового нейротранситтера под названием ГАМК.

ГАМК – главный нейротрансмиттер-блокиратор, за счет выделения которого нервная клетка способна блокировать активность в сообщающихся с ней клетками. Ученые заключили, что на основе уровня ГАМК гиппокампа можно прогнозировать способность блокады:

• процесса воспроизведения информации
• навязчивых идей и воспоминаний

«Вдохновляет то, что нам теперь понятно, где именно подобные процессы происходят», –  утверждает профессор. – «Раньше можно было только сказать, что та или иная область мозга ответственна за определённые процессы, но отныне мы знаем почти наверняка, какие нейротрансмиттеры представляют ключевую значимость и запускают тормозящие нейроы в действие для последующей блокировки нежелательных мыслей».

«Мы дополнили выводы предыдущих исследований о функционировании префронтальной коры в качестве командного центра. Клетки гиппокампа, которыми “командует” префронтальная кора, также могут подавлять поток нежелательных мыслей. Плохо оснащенная армейская пехота некачественно выполняет приказы командиров».

Оказалось, что со сниженным уровнем гиппокампального ГАМК даже у здоровых взрослых людей префронтальная кора затруднялась в блокировке гиппокампальной активности, в результате чего ход нежелательных мыслительных ассоциаций сдерживать удавалось плохо.

Как перестать беспокоиться и думать о плохом

Данные исследования могут помочь более глубинно понять этиологию, скажем, шизофрении. Было обнаружено, что при шизофрении гиппокамп ведет себя слишком активно, отчего возникает прямая корреляция от интрузивных симптомов в виде, например, галлюцинаций.

При вскрытии у некоторых людей удалось установить сбои в функции тормозящих нейронов (задействующих ГАМК) в гиппокампе, что, вероятно, ухудшает контроль активности в префронтальной коре. В таком случае гиппокамп не сможет подавлять неприятные воспоминания, а также галлюцинации.

Гиперактивность гиппокампа, спровоцированная генетическими и экологическими факторами, может привести к ряду патологий (хроническая депрессия, ПТСР, тревожность), при которых основным симптомом являются навязчивые мысли.  По словам проф. Андерсона, благодаря улучшению деятельности префронтальной области и увеличению уровня ГАМК пациенты могут получить возможность успешно справляться с навязчивыми мыслями.

Прочтите также:

• 9 психологических приемов, которые сделают вашу жизнь проще
  
• Стираем из памяти плохие воспоминания
• 5 способов расслабиться, когда вас душит стресс
  
• Как избавиться от плохих мыслей