Каждый из нас обладает своими предпочтениями и взглядами в разных аспектах жизни, в том числе и в выборе домашнего животного: один скажет, что ему не подходят собаки, а другой – что никогда бы не завел кошку. На эту тему можно спорить долго, а вот вопрос «Кто умнее – кошки или собаки?» благодаря науке можно считать разрешенным.

Кто из хищников умнее?

Проведено первое исследование, цель которого – сосчитать число нейронных клеток в коре головного мозга некоторых животных – тех, у кого есть клыки и когти, что позволяет им поедать других животных.

Количество нервных клеток со всеми их отростками связано с мыслительной деятельностью, способностью планировать и полностью контролировать свое поведение – это все признаки разумности животных.

«Мы исследовали мозг хищников из 8-ми существующих видов: хорьки, мангусты, еноты, кошки, собаки, гиены, львы и бурые медведи. Они были выбраны потому, что отличаются разным размером мозга, и могут быть как дикими, так и прирученными», – рассказывает профессор биологии и психологии Сюзанна Эркулану-Хузель, ведущий автор данной научной работы. Исследование было проведено совместно с ее выпускниками – Д. Мессендер и Ф. Пестана (Национальный университет Рио-де-Жанейро, Бразилия).

По словам Эркулану-Хузель, в данном исследовании ученые хотели сравнить количество нейронов в коре мозга разных хищников. А также одной из целей было узнать, какова связь между размером головного мозга и числом нейронов.

Собаки умнее кошек

Изучению кошек и собак уделялось особое внимание. Кстати, именно Сюзанна Эркулану-Хузель является изобретателем метода точного подсчета количества нейронов в коре головного мозга.

«Перед началом эксперимента у нас было несколько предубеждений, в которых мы хотели бы разобраться. Например, домысел о том, что животные-мясоеды обладают большим числом нейронов, чем травоядные виды. Теперь мы знаем, как это взаимосвязано», – делятся мыслями одни из участников исследования Келли Ламберт (Колледж Рандольф-Макон, Виргиния) и Стивен Ноктор (Калифорнийский университет).

Хотя мы думаем, что коты хитрее, на самом деле, мозг более высоко развит у собак.

Почему собаки умнее кошек

В своей статье в журнале «Границы нейроанатомии», авторы указали, что собаки обладают наибольшим количеством нейронов среди всех исследованных животных.

Но их мозг отнюдь не велик – такой себе компромисс между массой тела и числом нейронов.

• 530 миллионов – таково количество нервных клеток в коре мозга собак
• Кошки имеют только 250 миллионов.
• Человек, например, обладает 16 миллиардами нервных клеток.

Ведущий автор считает, что большое число нейронов означает способность собаки анализировать свой прошлый жизненный опыт и пользоваться им, чтобы предотвратить неприятные последствия в будущем. Это значит, что собаки являются обладателями «живого» ума и разнообразия ментальных состояний.

Сюзанна Эркулану-Хузель также сказала, что ее любимое животное – это собака, и теперь научно доказано, что их мозг и мыслительная деятельность более гибки и активны, чем мозг домашних кошек. Она рада, что теперь в спорах о том, кто умнее – кошки или собаки, – можно опираться на 100% верные данные исследований.

Любите собак? Ученые говорят, они сообразительней.

Чего вы не знали о животных

1. По результатам исследования оказался развенчан миф о том, что мозг домашних животных значительно меньше, чем их вольных собратьев. Соотношение размера головного мозга и массы тела исследованных группой ученых гиен, львов, бурых медведей, енотов и мангустов, живущих в дикой природе, почти не имеет отличий от показателей одомашненных животных – собак, кошек и хорьков.
2. Еще одно любопытное открытие касается енотов. Выяснилось, что они имеют разительно отличающиеся характеристики коры мозга: этот орган у енота вмещает в себя столько нейронов, сколько имеет собака, но при этом его размер практически такой же, как у кошки. Работавший над исследованием Абдулазиз Алагаили (Университет им. Короля Сауда, Саудовская Аравия) говорит, что эти данные являются достаточно удивительными и побуждают заняться более детальным изучением енотов.
3. Что касается сравнения количества нейронов в мозге травоядных и хищников, то ответ следующий: число нейронов никак не зависит от того, какой пищей питается животное – растениями или плотью. Это объясняется тем, что травоядные животные подвергались большой опасности быть съеденными, и в ходе эволюции были наделены достаточной мощностью мозга, чтобы избежать этой неприятной участи. Таким образом, и травоядные, и мясоеды обладают приблизительно идентичными мыслительными способностями.
4. Оказалось, что мозг такой породы собак, как золотой ретривер, содержит в себе большее число нервных клеток, чем головной мозг гиены, льва или бурого медведя, даже несмотря на то, что мозг этих 3 животных может быть до 3 раз больше, чем у псов. Бурые медведи, кстати, особенно отличились: у них с кошкой одинаковое число нервных клеток, тогда как объем мозга медведей больше кошачьего в 10 раз.
5. Охота отнимает очень много сил – и физических, и психологических, особенно у крупных хищников. Это объясняет то, почему большие питающиеся мясом животные – например, львы – очень много отдыхают и спят. Головной мозг – очень затратный орган в плане энергии, и его запросы соизмеримы с количеством нейронов в его коре, причем поступление энергии должно быть непрерывным. Можно сделать вывод о том, что количество мяса, которое хищник может добыть и потребить, а также прерывистый тип питания, тормозят развитие их мозга.

Итак, согласно исследователям, данная работа по изучению головного мозга животных преподает нам урок о том, что разнообразие мира невообразимо огромно, и нет таких видов, которые были бы созданы по одному образу и подобию.

Да, есть черты, которые объединяют некоторые классы и виды животных, но значительно больше тех, кто совершенно уникален.

Безусловно, животные изучены человеком не до конца, и стоит в дальнейшем заниматься исследованием данного вопроса – в том числе и для того, чтобы узнавать о любопытных вещах, вроде решения дилеммы: кто умнее – собака или кошка?

Прочтите также:

• Когда-то на Марсе были вода и жизнь?
• Антропоцен — эпоха человеческой доминации. Сценарий будущего планеты.
• Феминизм изменит мир к лучшему?
• Как устроена наша планета?