Была ли жизнь на Марсе? Ученые нашли новое доказательтство того, что вполне возможно, что была!

Ученые нашли доказательство, что когда-то на Марсе была возможна жизнь

Ученые считают, что на Марсе в древности существовали соленые озера, подобные земным, и там чередовались влажные и сухие периоды.

Марион Начон, научный сотрудник факультета геологии и геофизики в Техасском университете A & M, и ее коллеги опубликовали свою работу в журнале Nature Geoscience.

Группа ученых изучала геологическую структуру марсианского кратера Гейл, гигантской каменной чаши шириной 154 км.

С 2012 года исследования там ведет марсоход НАСА Curiosity в рамках миссии MSL (Марсианская Научная Лаборатория).

Кратер Гейл возник примерно 3,6 миллиарда лет назад вследствие мощного удара метеорита о поверхность Марса.

Предполагается, что в кратере находилось озеро, и что оно как минимум однажды пересыхало. Вероятно, это было связано с общими процессами высыхания планеты.

«В геологической структуре кратера отразилась вся история Марса. Судя по некоторым признакам, в древности в кратере Гейл имелась жидкая вода, необходимая для возникновения и поддержания жизни, – сказала Начон. – В периоды высыхания возникали соленые пруды. Сколь велики они были, сказать затруднительно, но озеро в кратере Гейл просуществовало достаточно долго – от сотен до десятков тысяч лет».

А где же вода? – Испарилась!

И какая же судьба постигла эти пруды?

По словам Начон, Марс постепенно становился всё суше. Кроме того, он лишился своего магнитного поля. По этой причине на протяжении многих миллионов лет его атмосфера постоянно подвергалась воздействию солнечного ветра и радиации.

«Когда атмосфера утончилась, давление на поверхности снизилось, – сказала Начон. – В этих условиях жидкая вода стала нестабильной и испарилась».

На основании результатов исследования можно заключить, что озеро в кратере Гейл пережило, как минимум, один эпизод пересыхания перед восстановлением. Не исключено также, что озеро распалось на отдельные пруды, и в каких-то из них испарение было более интенсивным.

Со временем Марс становился всё суше, а также лишился своего магнитного поля.

Марсианский ландшафт на Земле

Возможно, что соленые пруды на Марсе напоминали те, что можно встретить и на нашей планете. Например, в регионе Альтиплано, находящемся поблизости от границы между Перу и Боливией.

По словам Начон, Альтиплано – это высокогорное плато, где реки и ручьи с гор «текут не к морю, а к закрытым водоемам, как это было когда-то в кратере Гейл на Марсе. В результате возникают озера, уровень воды в которых в значительной мере зависит от климата. В сухие периоды озера Альтиплано мельчают, а некоторые даже совсем пересыхают. То, что Альтиплано почти полностью лишено растительности, еще в большей степени сближает его с Марсом».

Пока что лишь одно место на пути марсохода продемонстрировало такую историю высыхания. По словам Начон, это может подсказать, сколько раз высыхало озеро, прежде чем марсианский климат стал таким же сухим, как сейчас.

«Это может означать, что климат Марса ухудшался медленно, и это все еще допускало периодическое существование озера, – сказала Начон. – Там происходило чередование более влажных и более сухих периодов. Результаты также указывают на присутствие в жидкой воде таких химических элементов, как сера, важный компонент жизни. Если на Марсе когда-нибудь существовала жизнь, ей приходилось нелегко при таких колебаниях окружающей среды».

Прочтите также:

• Жизнь на Земле действительно имеет инопланетную природу, заявили ученые
• Как на Земле появился человек? Событие, которое изменило жизнь на Земле
• Что случилось 66 миллионов лет назад, когда вымерли динозавры
• Прорыв в науке о зарождении жизни на Земле – ученые ошибались про ДНК